O Nacional foi superado pelo Paysandu-PA por 1 a 0 na noite desta quarta-feira (20), no estádio Mangueirão, em Belém, pelo jogo de ida da grande final da Copa Norte 2026. O gol solitário da partida foi marcado por Castro, em um belo chute de fora da área. Apesar do revés, o Leão da Vila Municipal segue vivo na briga pelo título inédito: tudo será decidido na Arena da Amazônia, em Manaus, no próximo dia 28.

O duelo foi marcado pelo equilíbrio desde o apito inicial. As duas equipes criaram poucas chances reais de gol nos primeiros 45 minutos, com os times se estudando e evitando correr riscos desnecessários em uma final. O Nacional até assustou a defesa paraense logo nos minutos iniciais: Vitinho arriscou um chute perigoso que levou perigo ao gol adversário. Pouco depois, Rafa Marcos tentou sorte de fora da área, mas o goleiro do Papão defendeu com segurança. Do outro lado, o Paysandu também rondou a área azulina, mas sem efetividade. O primeiro tempo terminou como começou: zero a zero e a sensação de que o jogo seria resolvido nos detalhes.

Logo no início da segunda etapa, veio o golpe. Aos seis minutos, Castro recebeu a bola na entrada da área, ajeitou o corpo e soltou um chute colocado, sem chance para o goleiro nacionalino. Paysandu 1 a 0. A partir dali, o jogo seguiu com equilíbrio, mas tornou-se uma batalha de muitas faltas e poucas oportunidades claras de gol. O Nacional tentou responder, mas esbarrou na marcação firme do time da casa e no nervosismo natural de uma decisão. O placar não se moveu mais, e a vitória ficou com os paraenses.

Agora, a decisão será em casa. Na quinta-feira (28), às 19h (horário de Manaus), o Nacional recebe o Paysandu na Arena da Amazônia. O Leão da Vila Municipal precisará vencer por dois gols de diferença para levantar a taça no tempo normal. Vitória por um gol leva a decisão para os pênaltis. Derrota ou empate dá o título ao Papão.

A torcida azulina já se prepara para lotar a Arena e empurrar o time rumo ao título inédito da Copa Norte 2026. A vantagem é mínima para o adversário, mas o Nacional já mostrou ao longo da competição que tem força para virar jogos difíceis. O sonho continua vivo. E agora, ele será decidido em casa.