A embarcação que naufragou na última sexta-feira (13) levava 80 pessoas. Sete seguem desaparecidas. Duas morreram — uma delas, uma criança de 3 anos. Um bebê prematuro de cinco dias foi resgatado com vida dentro de um cooler. O acidente escancara um problema crônico e mortal: navegar nos rios do Amazonas é, para milhões de ribeirinhos, um ato de fé.

As imagens são dilacerantes: passageiros à deriva, crianças flutuando em meio a pertences, coletes salva-vidas que não salvam, um recém-nascido dentro de uma caixa térmica. O naufrágio da lancha da empresa Lima de Abreu Navegações, nas proximidades do Encontro das Águas, é apenas o capítulo mais recente de uma novela macabra que se repete há décadas nos rios amazônicos.

Mas o que explica que tragédias como essa ainda aconteçam com assustadora regularidade?

A resposta é um coquetel letal de negligência, ausência do Estado, irresponsabilidade empresarial e uma cultura de informalidade que transforma a navegação fluvial na Amazônia em uma roleta-russa.

A geografia que condena

A Amazônia possui uma das maiores redes de rios navegáveis do mundo. No Amazonas, as estradas são os rios. Mais de 90% do transporte de passageiros e cargas no estado depende das embarcações. Comunidades inteiras — ribeirinhos, indígenas, populações tradicionais — simplesmente não existem sem os barcos. Para eles, viajar de barco não é escolha; é a única forma de acessar saúde, educação, comércio.

É justamente essa dependência absoluta que deveria impor rigor, fiscalização e responsabilidade. O que se vê, porém, é o oposto.

Números que gritam

Dados da Marinha do Brasil, ainda que subnotificados, escancaram a dimensão do problema. Em 2017, por exemplo, o Amazonas registrou 89 acidentes fluviais em apenas 11 meses — um aumento significativo em relação ao ano anterior .

E as causas? A própria Marinha listou: negligência, imperícia e imprudência por parte dos usuários e operadores .

Traduzindo: embarcações sem condições de trafegar, tripulações despreparadas, excesso de passageiros, falta de equipamentos de segurança. Uma combinação mortal que transforma cada viagem em uma potencial tragédia.

A "indústria" da irresponsabilidade

O caso da lancha naufragada reúne todos os elementos dessa crônica de horrores. O piloto Pedro José da Silva Gama, 42, foi detido. Resgatado no Porto de Manaus junto com outros sobreviventes, ele acabou encaminhado à Delegacia Especializada em Homicídios e Sequestros (DEHS). Mas a responsabilidade, raramente, para em um único homem.

Empresas de navegação operam com frotas sucateadas, empurrando os limites da segurança em nome do lucro. A fiscalização é insuficiente para a imensidão da bacia amazônica. E o poder público, historicamente, reage a reboque das tragédias — como se cada naufrágio fosse uma surpresa, e não um desfecho previsível.

Um estudo acadêmico publicado em 2024 listou os principais fatores de risco na navegação regional amazônica: as mudanças sazonais na profundidade dos rios; o comportamento de ondas e ventos; a interação das embarcações com rochas, bancos de areia e vegetação; a falta de monitoramento e regulação de requisitos de segurança; e a lentidão na implementação de avanços tecnológicos que aumentariam a proteção das embarcações.

O retrato é de um sistema que opera no limite do colapso permanente.

Quem paga a conta?

Em uma região onde a população é refém dos rios, quem arca com o custo da irresponsabilidade são sempre os mesmos: os usuários. Passageiros que lotam as barcos, dormem em redes sobrepostas e confiam suas vidas a embarcações que mais parecem caixões flutuantes.

A criança Samila de Souza, 3 anos, não entenderia explicações técnicas sobre falta de dragagem ou sobre a burocracia para fiscalizar milhares de quilômetros de rios. Ela só queria chegar ao destino. Morreu antes.

Lara Bianca, 22, tinha uma vida inteira pela frente. Morreu no rio.

Sete famílias aguardam, desesperadas, notícias de parentes que podem estar nos braços das águas.

E um bebê prematuro de cinco dias — a imagem mais emblemática desse contraste brutal entre desespero e esperança — sobreviveu dentro de um cooler. Sobreviveu apesar do sistema, não por causa dele.

O ciclo vicioso da impunidade

Casos como o incêndio que matou o casal americano Larry e Christy Hammer no rio Amazonas, no Peru, em 2016, mostram que o problema não é exclusivamente brasileiro. Na ocasião, uma investigação da marinha peruana apontou que os alarmes de incêndio da embarcação não funcionaram — e a tripulação levou mais de 20 minutos para tentar um resgate . A conclusão: uma resposta mais rápida poderia ter salvado as vítimas .

No Brasil, a impunidade segue como regra. Apenas em 2017, 80 inquéritos sobre acidentes fluviais estavam em andamento no Amazonas . Quantos resultaram em punições efetivas? Quantas empresas foram fechadas? Quantos proprietários foram presos?

A sensação é de que navegar nos rios da Amazônia é permitido por um Estado que cobra pouco, fiscaliza menos e pune quase nada. Enquanto isso, os corpos seguem descendo as águas — e os vivos continuam embarcando, porque não têm escolha.

O que muda (ou não) com mais uma tragédia?

Após o naufrágio da última sexta, as autoridades prometem investigação. O piloto foi detido. A Delegacia Especializada em Homicídios e Sequestros (DEHS) vai apurar. As buscas pelos desaparecidos continuam.

Mas a pergunta que fica, ecoando na imensidão do Encontro das Águas, é: até quando?

Até quando famílias enterrarão seus mortos antes de velas se apagarem? Até quando bebês recém-nascidos precisarão ser resgatados dentro de coolers para sobreviver? Até quando os rios, que são a única estrada de milhões de amazônidas, continuarão sendo caminhos para a morte?

O Amazonas precisa de mais do que investigações pontuais. Precisa de uma política séria e permanente de segurança da navegação. Precisa de fiscalização efetiva, com capacidade de alcançar os rincões mais remotos. Precisa de punição exemplar para empresas e profissionais que colocam vidas em risco.

Enquanto isso não acontece, os rios seguem levando não apenas barcos, mas sonhos, histórias e vidas. E a tragédia de sexta-feira (13) será, infelizmente, apenas mais uma estatística — até a próxima.